DHL extraligu juniorů čeká pro příští sezonu razantní zužování, o patro níže už se poroučela pětice týmů ve složení Kladno, Chomutov, České Budějovice, Slavia Praha a Havířov, ke kterým ještě může přibýt Litvínov. Právě na tohoto soupeře z Krušnohoří narazí Zubři v baráži. Ta se odehraje pouze na dva vítězné zápasy a její vítěz získá právo nastupovat mezi elitou v ročníku 2022/23.
Litvínov se pod vedením trenérské dvojice Martin Tvrzník – Radek Šíp po celou základní část pohyboval ve spodní polovině tabulky. K postupu do skupiny o play-off mladým chemikům scházelo v půli ledna 13 bodů. V následné skupině o 13. – 19. místo zaznamenali osm vítězných zápasů a čtyři porážky a přímému sestupu unikli o 10 bodů.
„Na soupeře v play-off jsme se vždycky nachystali velmi dobře, nic zásadního v přípravě neměníme. Baráž je ale specifická. Nebudeme hrát s posledním týmem extraligy, ale se čtrnáctým z dvaceti, který byl soupeřům z horních pater tabulky konkurenceschopný,“ uvědomuje si hlavní trenér juniorských Zubrů Pavel Neuman.
„Víme, že Litvínov bude kvalitnější než mužstva, s kterými jsme se utkávali dosud. V přípravě jsme ale dokázali držet krok s extraligovým Třincem či Havířovem, i když to bylo minulý rok v létě. Velmi důležité bude, jak dobře se dokážeme adaptovat na tempo z vyšší soutěže. Klíčové pak bude dobře vstoupit do zápasu, to je základ úspěchu,“ předesílá.
Litvínovský dres oblékají mládežničtí reprezentanti do devatenácti či dvaceti let. Produktivitu vede útočník Marek Slavík (18+33), jenž zároveň připraví nejvyšší počet gólů. Nejpilnější v jejich střílení je David Skuhrovec (20+26), o pouhý bod za ním figuruje Lukáš Stehlík (16+30). Ten si letos připsal také premiérovou trefu v Tipsport extralize, kde za Litvínov zasáhl do čtrnácti zápasů (1+2).
Stejně si počínal i lídr bodování mezi obránci Ondřej Baláž (2+21), který v seniorské nejvyšší soutěži zapsal devatenáct startů (1+3). Vedle Litvínova naskočili Stehlík s Balážem také do Chance ligy za Litoměřice. Zajímavé jméno hájí branku černožlutých, David Čermák (91,28 %) je mladším bratrem brankáře přerovského A-týmu Michaela Petráska.
„Chceme uspět a matematika je jasná – udělat maximum pro jakékoliv vítězství v prvním utkání. V případě dílčího neúspěchu se musíme poučit z chyb a bezpodmínečně vyhrát doma, abychom si vynutili rozhodující třetí zápas,“ konstatuje Neuman.
Přerovská juniorka se s Litvínovem utkala naposledy v srpnu 2010. Zubři si tehdy zpestřili letní přípravu prestižním Memoriálem Josefa Šatného. V něm vedle domácích chemiků vyzvali také Plzeň, pražskou Slavii a České Budějovice. Poté se Hanáci a Severočeši střetávali v mladších kategoriích. Například začátkem roku 2018 na sebe v libereckém turnaji narazily právě ročníky, které nyní nastupují na juniorské úrovni. Modrožlutí prohráli těsně 1:2, na jejich jediný gól přihrával současný kapitán Tomáš Hanák. Předtím ale MEO stejným výsledkem zdolalo Bílé Tygry a z Podještědí odjelo s druhým místem.
Program baráže o extraligu juniorů
