V přípravě sehráli junioři celkem šest klasických zápasů. Nechyběl ani tradiční turnaj, který se v Přerově koná už léta. „Utkali jsme se většinou s ligovými týmy – Technikou Brno, Porubou, Vsetínem, Slavií Praha a Havířovem. Vzhledem k tomu, že náš ‚postup‘ do extraligy byl ohlášen až později, podařilo se nám zajistit alespoň utkání s extraligovými celky Třince a sousední Olomouce," uvádí k soupeřům před startem soutěže Pavel Neuman, hlavní trenér Zubrů.
Přípravné období podle jeho slov komplikoval chybějící led na přerovském stadionu. „Koncem července a začátkem srpna jsme museli dojíždět do Brna, Kuřimi či Vyškova. Ve srovnání s akademiemi jsme na tom byli podstatě hůř,“ netají se.
„Pracovali jsme na kondici, herním systému a skladbě kádru. V zápasech se objevovaly dobré momenty, ale také nedostatky, na kterých musíme zapracovat. Důležité je, abychom se zlepšovali v průběhu celé sezony," doplňuje Neuman.
Kádr přerovské juniorky se oproti minulé sezoně částečně změnil. Odešla většina hráčů ročníku 2003, zůstali pouze tři, kteří splňují podmínky takzvaných over-age hráčů. Obránce Adam Holík a útočníci Radim Hradil s Matějem Halíkem. Do nejstarší mládežnické kategorie se naopak z dorostu posunuli hokejisté narození v roce 2006. Vedle toho Zubry posílil obránce Dan Bárta z Pardubic a odchovanec Tadeáš Hlávka, jenž poslední roky strávil v Třinci.
Hanáci se v první části extraligy utkají systémem čtyřikrát každý s každým se sedmi soupeři. Jihlavou, Olomoucí, Vítkovicemi, Třincem, Pardubicemi, Zlínem a brněnskou Kometou. Pokud nepostoupí do vyšší nadstavby, budou od poloviny prosince hrát skupinu o záchranu. Do ní se nebudou započítávat výsledky z předešlých tří měsíců.
„V první řadě budeme chtít být konkurenceschopným a nepříjemným soupeřem. Soutěž chceme odstartovat co nejlépe. Přestože naprostá většina hráčů nemá s extraligou juniorů zkušenosti, věříme, že se na tempo soutěže rychle adaptujeme. Na druhou stranu, většina kluků jsou odchovanci našeho klubu od přípravky, což v průběhu sezony může být určitá výhoda," konstatuje Neuman.
Nejpikantnější budou pro Zubry souboje s nedalekou Olomoucí. První hanácké derby se uskuteční v pondělí 28. srpna od 17:30 na půdě kohoutů, v Přerově na sebe regionální rivalové narazí ve čtvrtky 21. září a 16. listopadu. Mezitím si to ještě 14. října rozdají v Olomouci.
