„Rozhodl jsem se na poslední chvíli využít nabídky z krásného Villachu a nemůžu jinak, než za této situace všem ze srdce poděkovat. Spoluhráčům za úžasnou zábavu, trenérům za vstřícnost, které by se málokomu v jakémkoliv klubu dostalo. A vedení klubu za to, jakým směrem přerovský hokej vede. Často bývám k věcem kritický, ale to, že celý klub pracuje ve společném zájmu, není fráze. Přeji klukům hlavně hodně zdraví a legrace, trenérům s Pavlem pak pevné nervy,“ řekl Josef Hrabal.

Vítěz extraligy z roku 2011 se do Přerova, jehož je odchovancem, vrátil před startem letošní sezony Chance ligy. Stal se pilířem obrany a ve 25 zápasech nasbíral 24 kanadských bodů za sedm branek a 17 asistencí. To mu vyneslo první příčku v bodování zubřích beků. Zároveň byl nejvytěžovanějším hráčem Hanáků – ve hře strávil celkem 571 minut a 40 sekund, v průměru na jeden zápas pak 22 minut a 52 sekund.

Majitel tvrdé rány, jehož zdobí zkušenosti z domácí nejvyšší soutěže, Ruska, Finska, Švédska, Velké Británie i ze zámoří, se naposledy prosadil v sobotním utkání na ledě Třebíče. Nejprve po účelném zpracování bruslí vstřelil důležitý třetí gól, poté asistoval u vyrovnávací trefy Radka Čípa na 4:4.

V rodném městě měl pětatřicetiletý Hrabal nejprve smlouvu do poloviny prosince loňského roku. Poté ji sice prodloužil do konce sezony, v případě zajímavé nabídky ale mohl odejít. Této možnosti nyní využil.

„Bylo to pro nás nečekané, ale chápeme, že taková nabídka se neodmítá. Bránit Pepovi jsme určitě nechtěli. Bude těžké ho nahradit, byl opravdový tahoun. Děkujeme mu za skvělou sezonu, kterou si u nás nakonec prodloužil až skoro do konce. Přejeme mu hodně štěstí v další fázi kariéry,“ komentoval odchod Josefa Hrabala sportovní manažer Zubrů Pavel Hanák.