„Chtěl bych vás všechny pozdravit. Děkuju, že jsem sem mohl přijít a ukázat vám, co jsme společně s klukama dokázali,“ oslovil Kundrátek děti, které zaplnily školní tělocvičnu. „Sezona dopadla nejlépe, jak mohla. Jsem za to moc vděčný a jsem rád, že to tady s vámi můžu oslavit,“ prohlásil do mikrofonu a vysloužil si bouřlivý aplaus. Na domácím mistrovství světa, kde Češi ukončili čtrnáctileté čekání na zlato, podle svých slov zažil nejlepší partu v dosavadní kariéře. „Hrozně se nám to povedlo. Všechno dohromady si skvěle sedlo, jak v šatně, tak i mimo ni. Bylo to skvělé.“
Hned první dotaz od dětí pak mířil na zlatou nahrávku Davidu Pastrňákovi v pražském finále proti Švýcarsku. „Byla to zatím moje nejlepší nahrávka, kterou jsem kdy v životě předvedl,“ reagoval Kundrátek. „Jsem rád, že pomohla. Dostali jsme se do vedení, které jsme pak udrželi,“ usmál se.
Vzhledem k prostředí školy přišla řeč také na jeho školní léta. „Spojil jsem školu s hokejem, z domu i ze zimáku jsem to sem měl kousek. Moc se mi tady líbilo, do čtrnácti, patnácti let jsem tu prožil skvělé mládí. Zůstaly mi krásné vzpomínky a vždycky se sem rád vracím,“ netajil se.
„Mám tady klasifikační sešit a teď tě, Tome, vyzkouším,“ podíval se do Kundrátkova prospěchu na základní škole jeho trenér z přerovské mládeže Aleš Verlík, který zhruba půlhodinou besedu moderoval. Vzpomněl školní rok 2001/02, kdy jeho hvězdný svěřenec přecházel na Želatovské z prvního stupně do druhého. Zastavil se u češtiny. „Když se na to podívám…“ začal. „Samé jedničky,“ hlásil Kundrátek. „Byla to bída,“ opáčil Verlík s nadsázkou.
Vzápětí ale současným žákům školy přiblížil, jak se obránce dokázal zlepšit.„Přišla naše nejlepší sezona, u které jsem byl jako hlavní trenér. Tomáš už hrál prim v deváté třídě a v extraligovém dorostu. Z českého jazyka měl v pololetí čistou jedničku, na konci školního roku to samé. Nebylo to vůbec špatné,“ prozradil.
Verlík, který v minulosti vedl také Martina Zaťoviče, Jana Švrčka nebo Josefa Hrabala, nezapomněl zmínit ani největší Kundrátkovy úspěchy v přerovském klubu. V letech 2004 a 2005 pomohl deváté třídě k medailím z Mistrovství České republiky. Nejprve ke stříbru, poté k bronzu. „V roce 2004 se v Praze otevírala nová Sazka Arena (dnes O2 Arena – pozn. red.) a udělali jsme největší úspěch, který mládežnický hokej v Přerově doteď má. Skončili jsme druzí za Slavií Praha,“ komentoval Verlík.
O rok později se přerovští deváťáci včetně Kundrátka představili na stadionu Sparty v Holešovicích. „Tehdy nám neskutečně pomohla i vaše škola, která nás přijela podpořit. Na tribunách bylo padesát šedesát dětí, učitelek a rodičů, všichni v dresech. V zápase o třetí místo jsme porazili České Budějovice 5:4, Tomáš dával dva góly. Bylo to zase nádherné,“ sdělil Verlík, jenž vyjmenoval i další úspěchy čerstvého světového šampiona, včetně draftu do NHL v roce 2008. Slavnou kanadsko-americkou soutěž si nakonec nezahrál za New York Rangers, kteří si jej na draftu vybrali, ale za Washington.
V uplynulém ročníku zasáhl Kundrátek do více než stovky zápasů. Jen od začátku extraligového play-off do finále MS zaznamenal 33 startů. „Měl neskutečnou sezonu a může se pasovat s nejlepšími hráči NHL. Jestliže základní část měl takovou rozjezdovou, v play-off už to byl bek, jakého známe. Dostal velice důležitou roli a splnil ji na jedničku. Pak dostal nominaci na mistrovství světa, kde se podílel na velkém úspěchu. Je to obrovský úspěch nejen pro český, ale i pro náš přerovský hokej,“ vyzdvihl Verlík. „Momentálně je Tomáš náš nejslavnější odchovanec. Koncem roku mu sice bude 35 let, ale myslím si, že ještě neřekl poslední slovo,“ doplnil.
