ZS Přerov
„Začátek sezony bývá vždycky hodně zběsilý, všichni jsou natrénovaní a nabruslení. Bojím se, že v zápase bude hodně chyb. Doufám, že na obou stranách. Věřím, že soupeřovy chyby dokážeme potrestat, a zároveň doufám, že my těch chyb uděláme co nejméně. Ale nejsem naivní. Vím, že začíná dlouhý seriál, který má spoustu zápasů. Je to jeden z mnoha, ale na ten první se samozřejmě kouká, jak se začne. Řekněme si na rovinu, že je důležitý,“ říká k úvodnímu duelu Maxa ligy hlavní trenér Zubrů Michal Mikeska.
Přerov do utkání nastoupí v nových dresech. Fanoušci je mohli vidět už prostřednictvím obrazovek na předsezonní tiskové konferenci, jejich verzi s velkým klubovým logem pak ve většině přípravých duelů. Oproti minulé sezoně mají konzervativnější podobu. Kapitánské „céčko“ bude na drese opět nosit obránce Jiří Krisl, jeho novými asistenty jsou další bek Robert Černý a útočníci David Březina a Daniel Indrák.
Zlatá éra Dukly, kdy byla díky československé armádě nejúspěšnějším českým klubem, je dávno historií. Na konci 90. let jihlavský hokej o extraligu přišel a na krátké jednoleté období už do ní nahlédl pouze dvakrát, naposledy v sezoně 2017/18. Z Jihlavy je tak tradiční účastník první ligy, na Vysočině ale do budoucna neskrývají velké ambice. Duklu čeká nově postavená moderní Horácká aréna, kvůli jejíž výstavbě odehraje už třetí rok v azylu, minimálně ještě rok si ale bude muset počkat. Cíle na mezidobí jsou podle jednatele Bedřicha Ščerbana jasné: „Chceme stavět na mladých hráčích, kteří, až se vrátíme do Horácké arény, by měli mít výkonnost na to, abychom zabojovali o extraligu.“
Přestože se Jihlava neřadí mezi hlavní favority soutěže, umí soupeřům pořádně zatopit, což dokázala i v minulém ročníku. Do čtvrtfinále se prodrala až po třízápasové předkolové sérii se Slavií, poté ale senzačně smazala Porubu, nedostižného vítěze základní části. Největšího favorita na titul prvoligového mistra vyřadila 3:1 na zápasy a postoupila do semifinále, ve kterém od roku 2019 chyběla jen jednou. Trofej pro vítěze ligy získal nakonec Vsetín, který Jihlavě ukončil sezonu v pěti semifinálových zápasech.
Byť v azylu, přesto silná. Jihlava se může řadit ke špičce
Změny v jihlavském kádru přes léto byly spíše minoritního charakteru. Odešli sice mladí forvardi Šimon Jelínek a Otakar Šik, jejich absenci ale Jihlava vyřešila víc než adekvátně. Pod ruce trenérů Viktora Ujčíka s Karlem Nekvasilem zamířil Edgars Kulda, jenž v předešlé sezoně táhl Slavii, dále druhý nejlepší střelec Kolína Stanislav Vrhel nebo Roman Půček ze Vsetína, který dostával příležitost i ve Vítkovicích. Směrem z Valašska se do Dukly navíc vrátil brankář Maxim Žukov.
