P ř e r o v – Liga juniorů míří do závěrečné fáze. Dva nejúspěšnější týmy si to rozdají o titul a zároveň také o postup do Extraligy juniorů pro příští sezonu. Na jedné straně barikády budou České Budějovice, na druhé Zubři, kteří po otočce ve čtvrtfinále obrátili také semifinálovou sérii a o průnik do nejvyšší soutěže se poperou opět po roce. Série na tři vítězné duely začíná na ledě Motoru (středa 17:30, čtvrtek 16:15). Domácí zápasy budou Zubři hrát opět ve Zlíně, a to v neděli od 14:00, případně v pondělí od 12:15.
České Budějovice byly jedním z pěti klubů, které vloni doplatily na hodně přísný sestup z extraligy. Motor tak pro tuto sezonu vyhlásil jasný cíl – návrat mezi elitu. Prakticky po celou základní část se držel na čele tabulky skupiny Západ a nasbíral celkem 79 bodů, nejvíce z celé ligy. Proto bude mít při startu finále play-off výhodu domácího prostředí. Přerov jakožto vítěz skupiny Východ získal bodů 69.
Do boje o celkové prvenství se navíc tým okolo trenérů Karla Herra a Jana Trummera dostal velmi hladce. Ve čtvrtfinále Jihočeši vyřídili 3:0 na zápasy Porubu, v semifinále pak stejným poměrem Chomutov.
Přerov měl cestu do finálové série výrazně náročnější. Havlíčkův Brod a Vsetín totiž mohly Zubrům vystavit stopku. V těžkých chvílích však modrožlutí ukázali parádní bojovnost a série zlomili ve svůj prospěch. Páté zápasy prostě přinesly velkou radost!
„Obratů s Havlíčkovým Brodem i se Vsetínem si hodně ceníme. Náš tým má sílu v případě, že jsme maximálně pokorní, pracovití a zároveň hladoví po úspěchu. Vždycky musí být určitá rovnováha, jinak to nefunguje. Vážíme si všech hráčů, zejména i těch, kteří do sérií zasáhli minimálně nebo třeba vůbec, a přesto byli celou dobu s týmem. Ať už v civilu nebo na střídačce. Žili s týmem a pomáhali i ve složité situaci, kdy přejíždíme na tréninky a zápasy do Zlína. Je to výborná práce úplně všech hráčů i celého realizačního týmu,“ vyzdvihuje hlavní trenér přerovské juniorky Pavel Neuman.
Motor tak má za sebou ve vyřazovacích bojích šest zápasů, zatímco Přerov už rovných deset. „Samozřejmě, rychlý a jednoznačný postup Českých Budějovic v obou sériích může být určitou výhodou. Pokud by se nám však podařilo ve finále dostat se soupeři pod kůži a zatlačit ho do úzkých, mohla by to být naopak naše výhoda. To bude naše práce v této sérii, abychom mohli být úspěšní,“ doplňuje kouč Zubrů.
V základní části se fináloví soupeři potkali dvakrát. Přerov nejprve v Budvar Aréně neudržel nadějné vedení a padl po nájezdech 3:4, doma pak Zubrům nepomohly ani dva góly v jednom oslabení. Na ledě MEO Arény se v půli listopadu zrodil výsledek 2:5.
Jihočeši byli navíc v základní části se 174 góly nejproduktivnějším týmem. Není proto divu, že na prvních šesti místech v pořadí kanadského bodování měli hned čtyři zástupce – útočníky Davida Putze (18+41, v play-off 6+10), Filipa Petráska (23+31, v play-off 3+2), Daniela Hálu (27+25, v play-off 7+5) a Jana Vavříka (15+33, v play-off 0+3). Mezi beky pak pravidelně bodovali Tomáš Březina (6+19, v play-off 2+2), Petr Placek (1+16, v play-off 0+4) nebo Matěj Gajdolín (2+14, v play-off 0+4).
V brankovišti Motoru nejčastěji operuje dvojice David Cinka (2,37 gólu na zápas v základní části, 2,48 v play-off) - Michal Kalista (2,54 gólu na zápas v základní části, 1,25 v play-off).
„Oproti soupeři jsme prošli daleko trnitější cestou, na které jsme museli hrát pět utkání úplně o všechno. Věříme, že kluci v sobě opět najdou sílu a odhodlání pro to, abychom se znovu dokázali semknout a být úspěšní. Plán máme poctivě připravený jako na každého soupeře v play-off. Teď je na nás všech, abychom se plánu všichni do jednoho podřídili a podařilo se nám ho naplnit," dodal Pavel Neuman.
Čtvrtfinálové série Ligy juniorů
HC Motor České Budějovice – HC RT TORAX Poruba 3:0 (7:2, 4:3pp, 4:2)HC ZUBR Přerov – BK Havlíčkův Brod 3:2 (1:2pp, 2:4, 6:1, 2:1, 3:2)
HC Slavia Praha – VHK ROBE Vsetín 2:3 (3:4, 3:0, 2:3sn, 3:0, 1:2)
Technika Hockey Brno – Piráti Chomutov 0:3 (1:4, 1:3, 3:4)
Semifinálové série Ligy juniorů
HC Motor České Budějovice – Piráti Chomutov 3:0 (4:1, 8:2, 5:0)HC ZUBR Přerov – VHK ROBE Vsetín 3:2 (3:1, 2:3, 3:5, 3:1, 2:0)
Program zápasů ve finále play-off
F1, st 5.4.
České Budějovice - Přerov
17:30
F2, čt 6.4.
České Budějovice - Přerov
16:15
F3, ne 9.4.
Přerov - České Budějovice (Zimní stadion Luďka Čajky, Zlín)
14:00
F4, po 10.4.
Přerov - České Budějovice (Zimní stadion Luďka Čajky, Zlín)
12:15
F5, st 12.4.
České Budějovice - Přerov